[saint]

150

Скрытый текст

Исполнитель - Геер
Напарник - Сидоров

Препроводив туриста в спальный блок, Геер направился в медотсек станции, чтобы проверить, как дела у Черси с её пациентом. Но у перехода в "Купол" его перехватил бортинженер.
- Что ты думаешь по этому поводу?
Прежде, чем ответить, Геер обернулся и посмотрел вдоль всей "трубы" МКС. Потом кивнул бортинженеру, приглашая его вплыть в "Купол". Peterovich извернулся на фоне Земли, глядевшей в иллюминаторы Купола.
Геер вплыл в отсек следом и прикрыл люк переходника, но не до конца. Геер был в курсе, что закрытие люка активирует запись камер внутреннего слежения. Это была давно устаревшая система аварийного спасения, как она называлась официально, её сигнал транслировался непосредственно в ЦУП, но экипажи давно смирились с её существованием и не демонтировали только потому, что не включать систему было проще.
- По этому поводу я думаю... - Геер глубоко вздохнул. - Думаю, что лучше бы наша смена проводила скучные фундаментальные исследования, а не стала первой в истории МКС и вообще астронавтики, при работе которой происходит чёрт знает что!
Peterovich совершенно непроизвольно зафиксировал положение одной ногой. Зная, как Peterovich любит состояние невесомости, Геер поймал себя на том, что сам попробовал найти опору. Кажется, бортинженер был очень серьёзен.
- Ты не веришь туристу? - прямо спросил Peterovich.
- Но... но он же просто сказал, что не заметил ничего подозрительного... Ты считаешь, он мог бы что-то скрыть?
Peterovich скрестил руки на груди.
- Мне показалось, что ты сам посчитал именно так. Что тебя насторожило, Ганс? Колись.
Над глазом кольнуло. Геер потёр висок.
- Меня посетила дурацкая мысль, Иван. И эта дурацкая мысль, мне кажется, могла бы всё объяснить... Смотри: эта миссия была проплачена JAXA, в экипаже был не только единственный представитель JAXA, но оба члена экипажа - сотрудники одной корпорации... И вспомни теперь, на чём специализируется "Кэтсу Гранд Индастриз"?
- На чём? - Peterovich хмуро хмыкнул. - Да на всём! И в хайтеке, и в бигфарме активна. По примеру китайцев старается увеличить площадь страны, только не насыпает острова, а разработала полимер, который минерализуется при контакте с морской водой, образуя подобие коралловых рифов.
- Ну да, есть такое... - Геер пристально посмотрел на бортинженера. - Но первым ты упомянул хайтек. А хайтек - это компьютеры и прочая робототехника...
- Чем тебе искусственные острова не хайтек? - буркнул Peterovich.
- Искусственные острова не возят на орбиту, dumkopf!
- Ты что... - брови Сидорова взлетели вверх. - Хочешь сказать, что наши японцы привезли на МКС робота? В том кейсе?
Чтобы не выглядеть глупо, Геер всё-таки зафиксировался и замотал головой.
- Думаю, тут другое, Иван. Кэору-сан и есть робот.

[saint]

...Черси очнулась. Из глубин странных мыслей её вытянул голос Смита.
"Командир пришёл в себя".
- Как ты себя чувствуешь? - спросила она, паря около командира и вглядываясь в показания приборов, присоединённых к Смиту.
- Нормально, - соврал командир. - Сколько времени я был без сознания?
- Не помню... Где-то записала... Потом скажу точнее... Здесь случилось... что-то!
Смит дотянулся до своей головы и ощупал затылок: "Как же я сумел удариться о собственный шлем, что потерял сознание?"
- Нет, - глядя на него, сказала Черси. - Ты лицом ударился, не затылком. Точнее даже - челюстью об обечайку шлема. Боксёры обычно именно так отправляют друг друга в нокаут.
- Странно, а болит голова.
- Ты удивишься, командир, но челюсть - это часть головы.
Смит хмыкнул.
- Peterovich на тебя повлиял - ты стала шутить!
- Заткнитесь, сэр! - бросила Черси одно из официально разрешённых ругательств.
Смит понял, что Черси пребывала не в том состоянии, чтобы смотреть на окружающую реальность с улыбкой.
- Как дела на борту? - спросил он. - Что с... Кэтти-сан? Что с Мэзуио-сан?
- С туристом всё ОК. С Кэтти всё... непонятно. Джон...
Черси подалась вперёд.
- Мне страшно!
- Что случилось, Энн?
- Я... я всё проверила и... я не ошиблась: Кэтти-сан действительно умерла! Но... но она нас слышит! И реагирует на звук! Как это возможно?! Не превратилась же она в... зомби! Я не понимаю и мне страшно!
- Нок-нок! - раздался от модульного люка голос с нарочитым акцентом. Конечно, это был Peterovich. - Доброе утро, командир!
- Утро? - Смит попытался привстать, но жгут-фиксатор поперёк груди удержал его.
Черси опомнилась и потянулась отцепить жгут.
- Когда проснулся, тогда и утро, - с серьёзным видом пояснил Peterovich. - Это хорошо, что ты пришёл в себя. Надо кое-что обсудить, а потом досконально выяснить. Или наоборот, но это непринципиально.
- Что именно? - освобождённый от фиксатора Смит завис посреди отсека.
- У Ганса есть любопытная гипотеза о том, что за дичь здесь творится.

Глава корпорации, космический турист и просто пожилой человек заглянул в модуль "Кибо", убедился, что в нём нет никого из членов экипажа, и медленно приблизился к Кэору-чан.
Он видел, что девушка умерла. Он дал ей посмертное имя. Но... она вернулась с Той стороны и Мэзуио понимал теперь, что она стала "они", полудемоном. И только он мог уничтожить мистическое создание и упокоить несчастное дитя...
Старик вытащил из-за пазухи комбинезона какой-то блестящий сегментированный предмет. Он был похож на странный хлыст. Старик взмахнул им, распрямляя, а потом резко дёрнул на себя.
С трелью еле слышных щелчков предмет потерял сходство с хлыстом.
Это был меч.
Короткая катана или длинный танто*... это станет понятно после того, как именно старик нанесёт удар: отрубит голову полудемону или распорет ему брюхо... Или если просто дотянется до кармана и вытащит съёмную цубу*.

...На Земле сегментированный меч вполне удовлетворительно показал себя в условной невесомости испытательного бассейна. И на воздухе лезвие не распадалось на отдельные части и даже выдерживало шесть или семь встречных ударов, что для мастера и-ти* было даже избыточно.
Но вот перейти из состояния, аналогичного танковой гусенице, в форму лезвия при обычной силе тяжести мечу было сложно. Только лёжа на поверхности, только каждый сегмент вручную.
Кэору-чан предложила дополнительные испытания своего изделия - его заказа! - провести в космосе, а Мэзуио очень хотел лично пройти этот путь. И вот он на МКС. Но как же так вышло, что завершить тамэсигири* ему придётся на близком человеке?
Даже если Мэзуио-сан и подозревал, что в этом состоянии Кэору-чан оказалась вследствие его действий, что далеко не факт для самого космического туриста, замахнуться мечом его заставлял именно мистический флёр возникшей ситуации.

- Мэзуио-сан, что вы делаете?! - крикнул Геер и швырнул себя вперёд.
Мэзуио выполнил суингу*, намереваясь нанести суихэ* по шее полудемона. Но появление гайдзина совершенно выветрило из головы наставления Кэору-Хоши о необходимости фиксации в невесомости. Замах стал вращать старика - и удар оказался испорчен.
Подлетевший Геер схватил меч, порезав ладони в кровь, и постарался отобрать его.
Капли крови разлетались над пальцами, схватившими лезвие. Сейчас они вовсе не походили на взрыв фейерверка, как в день окончания установки модуля "Суприм Фьюз", когда Peterovich взорвал шутиху конфетти прямо около Черси и после та целую неделю избавлялась от цветных блёсток в своей причёске, принципиально не разговаривая с бортинженером.
Космотурист не выпускал меч из рук - и Гееру пришлось вспомнить, как его ещё в спецгруппе дальней авиации по глубокой заброске учили обезоруживать противника с холодным оружием.
Капли крови ложились на рукава комбинезонов и открытые участки тел. Руки неимоверно жгло.
- Японцы, да вы с ума посходили!!! - увидев оружие на борту МКС, изумился появившийся в люке переходника Peterovich.

___

* Танто - кинжал самурая, букв. "короткий меч".
* Цуба - гарда японских мечей.
* И-ти - яп. "один удар мечом".
* Тамэсигири - яп. "пробный удар мечом", от "тамэси" - тестирование, проверка.
* Суингу - яп. замах.
* Суихэ - яп. горизонтальный рез (наиболее сложный).

[Base167]

167
…Peterovitch никогда не считал себя глубоким знатоком японской культуры. Может быть, специфика его профессии не требовала этого, возможно, он просто подсознательно стремился соорудить в каком-то «медвежьем углу» своего мозга небольшую отдушину. И временами, устав от холодного системного анализа происходящего, ненадолго заходить в этот дальний схрон, делать свои семь вдохов и выдохов* и после этого наслаждаться мелодикой поэзии Басе или утонченной графичностью работ Нихэя*. Так получилось, что Сидоров сделал для себя Страну Восходящего солнца одним из потайных источников удивления.
Иван Сидоров не верил Мэзуио Сэдэо ни как профессионал, ни как фанат японской эстетики.
Мало того, бортинженер видел, что перфекционист Геер тоже не верил космическому туристу. И поэтому…
«…Поэтому», - подумал космонавт, плавно поворачивая из Гармонии в лабораторию Коламбуса. И тут увидел сквозь тоннель перехода, как в дальнем конце Кибо сверкнуло, что-то блестящее. А вслед за ним в проеме по диагонали мелькнуло белое таби* «Доктора Зло».
…Через долю секунды он был у люка переходника и с любопытством рассматривал сцену, отдаленно напоминавшую эпизоды из его любимого Афросамурая*…
…На заднем плане в открытом боксе была видна медленно поворачивающая голову белоглазая Кэору-тян. А на переднем Глава «Кэтсуми Гранд Индастриз» завершал полный оборот, держа в руках что-то похожее на футуристичный вакидзаси. Геер асинхронно вращался в противоположную сторону. Скорость его движений была на порядок выше. Ладони, словно губки крупповских тисков, сжимали короткий клинок японца. Но вокруг уже крутились темные шарики крови – видимо, реальность все-таки вмешалась в точный расчет офицера Люфтваффе. Ноги немца в противоходе сомкнулись на локтевом суставе туриста.
Хрустнула кость…
…Дрогнуло невозмутимое лицо президента «КГИ». Разжался его кулак, выпустив оружие.
…Клинок звонко отрикошетил от переборки и медленно поплыл в сторону русского…
Кэтсуми рванулась на звук. Девичье тело выгнулось струной, и отчетливо заскрипели страховочные ремни, пристегнутые к ее рукам и ногам…
- Японцы, да вы с ума посходили!!! – бортинженер аккуратно поймал прилетевшее высокотехнологичное изделие. - Под левую руку Ганс! На счет «два»!
В сторону немца полетел пучок пластиковых хомутов-стяжек, и через десяток секунд в центре отсека растянутый между «потолком» и «палубой» повис японский космический турист. Его здоровая левая рука была пристегнута к верхним трубопроводам, а плохо слушающаяся сломанная правая пыталась зацепиться за комбинезон хозяина. Лицо японца побледнело от боли…

Геер молча хлопотал у аптечки, наклеивая себе кровеостанавливающие дермы…
Peterovitch покрутил в руках меч, коротко дернул его под каким-то хитрым углом, сегменты оружия вышли из зацепления и начали свое синусоидальное движение в невесомости…
- Да-а-а… Чудеса… - удивленно протянул русский. - Что за треш вы здесь устроили, Мэзуио-сан?
- Просто хотел зарубить Кэтсуми, - Ганс уже пришел в себя.
- Не соблаговолите ли вы объясниться, господин Сиро Исии*? – бортинженеру было необходимо взломать барьер буддистской невозмутимости оппонента. И ему это удалось – лицо туриста заблестело от выступившего пота, под левым глазом образовалась и начала пульсировать синяя жилка. Но разговор не клеился – японец молчал.
- Мэзуио-сан. Вы же прекрасно знаете, что полномочия командира корабля, а в нашем случае -Космической Станции, фактически не ограничены ничем… В определенных ситуациях… Вы же служили… «Хюга»* в Майдзуру*…
- «Исэ»* в Сасэбо*, - вмешался Геер.
- …Вот! Tovarisch, подсказывает – второй корпус, - Сидоров продолжил. – Давайте начнем с малого. Кейс?..
Бортинженер открыл один из многочисленных лючков на переборке медотсека, спрятал внутрь зловещий режущий агрегат, щелкнул дверцей и приготовился слушать. На заднем плане, словно привязанная марионетка, металась в кожаных оковах Кэруо Кэтсуми. Ее «фарфоровое» анимэшное лицо искажалось гримасами. Глаза закатились. Рот постоянно открывался в направлении звука. Была отчетливо видна щербина от сломанного зуба. Peterovitch отвел взгляд…
Мэзуио Сэдэо безмолвно вращался на двух растяжках. Ему с трудом удалось вложить сломанную руку в боковой карман комбинезона. Это движение слегка изменило его траекторию, и в поле зрения туриста попала его спутница…
Когда туриста развернуло обратно к Гееру и Сидорову, лицо его вновь превратилось в маску:
- Я знаю, что я клал в этот кейс… Кэору-тян проводила эксперимент… На себе. С моей подачи… Косвенной… В кейсе был биопрограмматор.
- А вы все-таки недалеко ушли от 731 отряда! – не выдержал Сидоров.
- Добровольно. Она пошла на это добровольно… Но вот во что превратилась… В нечто ужасное… Мне нет прощенья. Бессмысленно меня пугать… Но…
Мэдзуио сделал паузу, и его каменное лицо окаменело еще больше:
- …Но кейс побывал в руках ваших tovarischey, Сидоров-сан! Может вы что-то добавите к моим словам?.. Как отаку GITS*…
Бортинженер не был готов к таком повороту событий. Геер с любопытством смотрел на своего коллегу. Повисла пауза…
Внезапно бортовые динамики, подключенные к сканеру эфира, ожили. Кто-то дважды повторил фразу на китайском. Слова были произнесены зло и отрывисто… Но неожиданно возник второй голос, и сообщение завершились каноническим такбиром* «Аллаху акбар!»…
…Таймер паузы пошел на второй оборот, но затянувшееся молчание неожиданно нарушил космический турист:
- Это же ханьский диалект. Наверное, сам Тай Ливэй с «Мэньтян»*… Ну и, конечно, фарси*… Может переведете, полковник? Или мне это сделать самому?..

______________________________________
* «Если самурай сомневается, он должен сделать семь вдохов и выдохов. За это время решение должно быть принято». Кодекс Бусидо.
* Нихэй Цутому – мангака.
* таби - японские носки с отделенным большим пальцем.
* Афросамурай - манга Такаси Окадзаки.
* Сиро Исии – один из командиров отряда «731», осуществлявшего военные эксперименты на заключенных японских концлагерей во время WWII.
* Хюга – первый корпус вертолетоносца проекта «Хюга» Морских Сил самообороны (МССО) Японии. Майдзуру – военно-морская база приписки.
* Исэ - второй корпус вертолетоносца проекта «Хюга» МССО. Сасэбо – база приписки.
* отаку – фан, любитель. В Японии это слово имеет негативный оттенок.
* GITS – «Ghost In The Shell», «Призрак в доспехах» - культовая киберпанк-манга от Сиро Масамуне.
* такбир – возвеличивание, восхваление.
* Мэньтян (Небо мечты), Веньтян (Вопрошение к небу), Тяньхэ (Млечный путь) – модули китайской космической орбитальной станции.
* фарси - ведущий язык иранской группы.

[saint]

Результаты хода 3.

Исполнитель задания 1 (Психология) Мэзуио Сэдэо
Ловкость 2+1 хит
Напарник не привлекался
Сложность 2 хита
Результат: обеспечил возвращение командира, а сам едва не сошёл с орбиты с вероятностью 66%+2

Исполнитель задания 2 (Механика) Иван Сидоров
Ловкость 4+1 хит
Напарник Энн Черси (предоставляет заработанные хиты, персональные не передаются)
Ловкость 3-3 хита
Сложность 6 хитов
Результат: (5+(3-3))-6=-1... вероятность гибели Смита или Мэзуио повысилась с 66%+2 (величина Сложности) на 33% и превысила 101%
Итог: на следующем ходу кто-то из этих двоих погибнет - спецбросок Кубика будет представлен в условиях хода 4
Дополнительный итог: напарник оказался бесполезен.

Исполнитель задания 3 (Психология) Ганс Геер
Здоровье 3-1 хит
Ловкость 4 хита
Напарник Иван Сидоров (предоставляет заработанные хиты, персональные не передаются)
Ловкость 4+1 хит
Сложность 6 хитов
Результат: (4+1)-6=-1... психологическая атмосфера ухудшилась
Итог: -1 хит Здоровья исполнителю (3-1)-1=1, -1 хит Ловкости на следующий ход всем активным персонажам.
Дополнительный итог: напарник помог, чем мог.

Атака на Ивана Сидорова и напарницу Энн Черси 5 хитов
Результат: 5-(4+3)=-2
Итог: скафандры защитили от атаки, потерь хитов Здоровья нет

[saint]

Ход 4

Мёртвый шторм



- Повторяю: код "666 дельта"! Приказ о полномасштабной атаке Северной Кореи и Китая!.. Офицер?
Помощник передал капитану микрофон.
- Это капитан! У нас новый приказ от президента! Приказ о ядерном ударе по самым густонаселённым районам Северной Кореи и Китайской Народной Республики!
Двое сидевших у "Пульта Судного Дня" подлодки даже обернулись к капитану. Нет, они, конечно, знали, у каких приборов несут вахту. Но чтобы дело дошло до включения Пульта...
- А кто сейчас президент? - вполголоса спросил помощник капитана. - Секретарь министра энергетики? Они один за другим превращаются в этих тварей...
- Министерство обороны и до последних событий было теми ещё ублюдками, - убрав микрофон от лица, ответил капитан. - Но приказ есть приказ.
- Да простят нам Небеса смерти всех невинных, во имя Отца, Сына и Святого духа... - закрыв глаза, бормотал помощник капитана.
Руки двух офицеров синхронно повернули два рубильника на Пульте.
- Первый пошёл.
И ракеты в шлейфе воздушных пузырей одна за другой взметнулись вверх...

[saint]

Задания 4 хода.

Точка входа: МКС
Точка выхода: 1)Земля, 2) Китайская народная станция, 3)м-м... МКС?

1. Чтобы свернуть миссию и вернуться на Землю, нужно заручиться поддержкой ЦУП - хоть какого-нибудь! - потому что расчёты приземления слишком сложны для компьютеров МКС или спускаемых аппаратов. Поэтому задача восстановления связи с ЦУП является приоритетной для возвращения домой!
Если Сложность окажется ниже Ловкости, исполнитель всё-таки дождётся того момента, когда ответственный сотрудник ЦУП придёт на работу сквозь толпы зомби на улицах своего города. +1 к Ловкости
Если Сложность окажется выше Ловкости, то устойчивой связи добиться не удастся: несмотря на бесперебойность технической составляющей, человеческий фактор страха перед кровожадными зомби не позволит людям внизу объяснить сложившуюся обстановку. -1 Ловкости
2. Парадоксально, но отсутствие связи с ЦУП ограждает космонавтов от ненужных вопросов и действий. Космотурист иммобилизован наложенной на перелом шиной и космонавты решают, как поступить с телом Кэору-чан? Есть предположение, что она умерла под воздействием некоего препарата, на который намекал Мэзуио-сан. И есть предположение, что она робот и потому двигается и пытается взаимодействовать с окружающей средой, хотя диагноp Черси неутешителен. Так что же покажет вскрытие?
Конечно, если Ловкость исполнителя окажется выше Сложности (нехватка специфических медицинских инструментов), простейший разрез космонавты смогут осуществить. Но что это даст? Чем ниже Сложность и, соответственно, решимость резать глубже, тем выше окажется итоговая Атака (формула: Сложность 1 => Атака 6, Сложность 6 => Атака 1)
Если Ловкость окажется ниже Сложности, то, может быть, можно обойтись пальпированием? Надо будет воспользоваться каким-нибудь подходящим прибором и просканировать Кэору-чан на предмет поиска вшитых чипов и прочих имплантов. А если что-то найдётся, то... как считать с чипа информацию? Что бы ни случилось, но Атака будет генериться.
3. Ну и, собственно, визуально наблюдаемые космонавтами атомные взрывы внизу. В возможность атомной войны не верил никто, но все продолжали готовиться к ней. Страны, чьи представители находятся на МКС, обмениваются ракетными залпами. Как же вести себя космонавтам в такой ситуации?
ВАЖНО! По результатам прошлого хода кто-то из двоих героев должен погибнуть. Кто же это будет, командир миссии Джон Смит или космотурист Мэзуио Сэдэо? Что приведёт к гибели, попытка разнять дерущихся или наоборот - нападение на несогласного с принципиальной точкой зрения?
В этой ситуации Мастер принципиально не желает использовать Кубик, оставляя всё на откуп авторской фантазии ;-)

Дополнительное уточнение.
Если начнётся выполнение задания 1 (бегство с МКС), но времени на задание 2 у героев не будет - придётся проигнорировать хирургический вопрос и, собственно, бежать!
Если же бежать со станции космонавты всё-таки не соберутся, то сразу приступают к заданию 2.
Главное здесь то, что пункт 3 - это не совсем задание, а, скорее, фон ситуации. Именно на этом фоне кто-то из обречённых персонажей может погибнуть и при попытке занять лишнее место в КК "Федерация", и при взаимодействии с Кэору-чан.

Ещё одно дополнительное уточнение.
Подумалось, что если герои начнут с задания 2, то кто-то из них сможет отвлечься и на задание 1

[saint]

150

Скрытый текст

Исполнитель - Геер

- Что говорит ЦУП? - повиснув посреди "Коламбии", спросил Смит.
- Верно, ты же не знаешь, - Черси продолжала запаковывать инструменты и препараты, чтобы те не летали по модулю. - Мы так и не смогли связаться ни с одним из ЦУП. Ганс говорит, что мы ловим только разрозненные обрывки сообщений. В основном ругательства, кстати.
Женщина развернулась к командиру и убрала с лица длинные локоны.
- Боюсь, меня никогда больше не пустят в космос. Из-за всего происходящего я полностью сорвала свою часть контрактных исследований.
Она размазала по щеке выступившую слезу.
- Да, форс-мажор в текущей миссии, возможно, попадёт в Книгу рекордов, - Смит невесело усмехнулся. - Где остальные?
- Да кто их знает? - грубо сморщилась Черси. - Япошку упаковывают где-то.
- Энн, что за... - Смит тоже поморщился от грубого слова коллеги, но тут до него дошёл смысл всей фразы. - Что ты имеешь в виду?!
- Верно, ты же не знаешь, - повторила Черси. - Турист провёз на МКС холодное оружие и напал на Ганса. А тот сломал старику руку.
- Ты шутишь?!
Черси выдохнула и концы её причёски качнулись в разные стороны.
- Если бы... Джон, они вытянули из туриста сведения, что Кэтти-сан участвовала в тестировании каких-то фармацевтических препаратов. И японец... он обвинил русского, что его руководство тайно вмешалось в ход эксперимента...
- И по этой причине Айвен и Ганс... арестовали Мэзуио-сан?
- Арест, карантин? Я не знаю, как это называется у юристов! - вспыхнула Черси. - Японец травмирован и... и... И мне страшно, Джон! Вдруг эти чёртовы японцы и русские сотворили некий препарат, который может... оживлять мертвых?!
- Быть такого не может, Энни.
- Я знаю. Но именно это случилось на борту.

Peterovich закрепил планшет японского туриста на торцевой поверхности спальной ячейки. Так как спать тот не собирался, а ячёйка не была предназначена для бодрствующих, планшет стал словно апокрифичное "окно в Европу". Космонавт посмотрел на старика с иммобилизованной на груди рукой и глубоко вздохнул.
- Если что-то вам понадобится, Мэзуио-сан, не стесняйтесь спросить, - Peterovich указал пальцем на свою гарнитуру связи, какая была и у японца. - А если захотите ещё кое-что рассказать, то тем более. Пришло время потолковать о многих вещах: башмаках, кораблях, о сургучных печатях, о капусте и о королях*, - нараспев произнёс Peterovich и добавил: - А так же о странных веществах и робототехнике.
- Что вы имеете в виду, Peterovich-сан? - наморщил лоб старик.
- В чём заключалась суть работы... биопрограмматора, на которую Кэтсуми-чан пошла, по вашим словам, добровольно? Что это было: вакцинирование против вирусов или тестирование средства против рака?
- Это были... геронтологические исследования. Вы знаете, что в Японии больше всего долгожителей в сравнении с остальным миром. Геронтологические исследования нашей корпорации были направлены на то, чтобы продлить жизнь людей во всём мире!
Сидоров снова глубоко вздохнул.
- Вам это удалось, господин Мэзуио-сан. Вы продлили жизнь Кэору-сан. Она, ***, продолжает жить после смерти.
- ...
Бортинженер замолчал, глядя на туриста. Он очень хотел представить старого человека равным тем, что во времена давно прошедшей войны ставили над людьми чудовищные эксперименты.
Но почему-то не получалось. Или недостаточно получалось. В глазах Сидорова старик представал жалким, немощным, достойным сочувствия и одновременно - непробиваемой глыбой.
- Кстати, об этом, - прервал мрачную паузу космонавт. - Я сильно сомневаюсь, что ваши биологи сотворили эликсир жизни. Знаете, Мэзуио-сан, я вспомнил один забавный нюанс - любовь ваших соотечественников к огромным боевым человекоподобным роботам и милым кибер-девочкам. Знаете, я технарь и мне проще поверить в человекоподобного робота, чем в живого мертвеца.
Лицевые мышцы туриста пошли недоумёнными складками.
- Неужели управляющий софт в роботе слетел и поэтому вы предполагали дезактивировать его с помощью меча? - полковник постарался придать голосу увесистую долю подавляющей тяжести.
- Вы решили, что Кэору-чан робот? - бросил японец. - Это же чушь!
- Тогда объясните мне, почему вы напали на неё с холодным оружием?

Ганс Геер недоумевал.
Космический турист предпринял попытку убийства близкого, как он сам говорил, человека. Потому, что юная японка была уже мертва, по словам Черси? Но "живой мертвец" - такое возможно только в кино, и мысль о том, что Кэору-чан является роботом, всё больше казалась Гееру наиболее вероятной и правдоподобной.
Но в чём смысл попытки нападения? Может быть, у робота слетел софт и тот стал опасен для окружающих? Возможно. Peterovich что-то подобное предположил, когда утаскивал раненного туриста вслед за Черси накладывать шину. Но не проще ли было предусмотреть какую-нибудь кнопку отключения?
Геер потряс головой. Что бы он ни предположил, изо всех его версий торчали некрасивые углы. Это как собирать из конструктора "Лего" не ту игрушку, для которой подготовлены детали и описание сборки в коробке, а что-то совсем другое: каких-то деталей не хватит, какие-то не подойдут по толщине, другие вообще останутся лежать в сторонке за ненадобностью.
Геер включил гарнитуру и двойным щелчком по уху - на самом деле выбрав один из каналов связи - вызвал Черси.
- Энн, это Ганс. У тебя в инструментах найдётся аналог металлоискателя?
- О чём ты? - огрызнулась Черси. - Это тебе нужно, чтобы восстановить связь с ЦУП?
- Нет, для проверки одного предположения...
- Командир спрашивает: ты связался с ЦУП?
- Мне надо сканировать Кэтти-сан...
- WHAT?! Японка... умерла! Она стабильна в своем состоянии, иммобилизована и изолирована. Она, по-моему, не проблема номер один.
"Умерла... иммобилизована". Энн Черси, медик настоящей миссии на МКС, словно не замечала, что говорит взаимоисключающими параграфами.
- Свяжись со Смитом, командир хотел что-то сказать тебе, - бросила Черси и отключилась.
Геер переключил канал связи.
- Джон, ты хотел что-то мне сказать?
- Ну, Ганс... Что у нас со связью?
- Я не знаю. На борту все системы в порядке, я проверил. Предполагаю, что проблемы внизу, а не у нас.
- Это в старые времена МКС могла скрыться в зоне радиотени, - сказал Смит. - Сейчас система автоматически выстроит конфигурацию ретрансляторов, оптимизирует положение, настроит каналы и прочее. Думаю, мы должны отсеять версию технических проблем.
- Да, спутники связи на низких орбитах имеют автономное питание и могут быть дистанционно продиагностированы с МКС. "Погаснуть" они могут, наверное, лишь из-за ЭМИ от ядреного взрыва в космосе. Но до этого ещё не дошло, к счастью, и мы всё-таки ловим какие-то обрывочные сообщения.
- А до чего дошло, Ганс? Ты сделал это? Продиагностировал дистанционно? Если не ЦУП, то, for example, "Зай тьенкон"?
Геер взглянул на свои ладони, плотно обклеенные медицинским пластырем. "Действительно, что же помешало мне прочесать спутниковую сеть?", - раздражённо скривился Геер. - "Наверное, дурацкая идея схватиться за лезвие меча?"
И в этот момент за стеклом "Купола" блеснуло. Геер бросил взгляд наружу и... потеряв дар речи, прильнул к иллюминатору.
Над сектором вечернего неба Восточного полушария вспучивался огненный шар...

___

* Цитата из стихотворения "Морж и плотник" Льюиса Кэррола.